天梯山石窟：“石窟鼻祖”的傳奇故事

天梯山石窟13號窟大佛(新浪圖片）

　　在甘肅省博物館，有一組國寶文物——彩塑坐佛與脅侍菩薩。它們來自武威市天梯山石窟。天梯山石窟是中國“石窟的鼻祖”，關(guān)于天梯山石窟，當(dāng)?shù)亓鱾髦S多有趣的傳說故事。

　　天梯山石窟

　　天梯山石窟，也稱涼州石窟、廣善寺，別名涼州大佛窟，位于武威城南50公里的張義鎮(zhèn)燈山村，由涼州著名高僧曇曜主持開鑿。創(chuàng)建于東晉十六國時期的北涼，北朝、隋唐、西夏到明清相繼營建，距今已有1600多年的歷史。

　　兩晉南北朝時期的涼州，是佛教東漸過程中的一個重要節(jié)點，北涼王沮渠蒙遜時期，北涼王召集曇曜等涼州僧眾在公元412年至439年之間完成了天梯山石窟的建造。它是云岡石窟、龍門石窟的源頭，在我國佛教史上具有重要地位，有著“石窟鼻祖”之稱。

　　據(jù)明正統(tǒng)十三年《重修涼州廣善寺銘》記載：天梯山在明代還有26窟，并在窟前有古剎遺址。經(jīng)過千百年滄桑之變，到民國中后期僅存19窟。洞窟內(nèi)保存各種造像100多尊，壁畫數(shù)百平方米以及魏、隋、唐漢藏文寫經(jīng)，初唐絹畫等珍貴文物。

　　現(xiàn)在天梯山大小石窟只剩下17處，大多數(shù)洞窟佛去窟空。天梯山石窟最大的洞窟高達30米，寬19米，深6米，庫內(nèi)有15米高的釋迦牟尼造像一尊，大佛左右兩邊有文殊、普賢菩薩，廣目、多聞天王和迦葉、阿南等6尊造像，造型生動，神態(tài)威嚴(yán)，形象各異?？邇?nèi)還繪有大幅壁畫，筆觸清新，色澤艷麗，氣勢磅礴。

　　甘肅博物館館藏的彩塑坐佛與脅侍菩薩來自天梯山第三窟，中間坐佛通高130厘米，著通肩大衣，結(jié)跏趺坐，面型圓潤，雙耳垂肩，目光下視，神態(tài)凝重安詳。兩側(cè)菩薩通高180厘米以上，高髻長發(fā)，神態(tài)安逸，上身裸露，披巾下垂，腰束錦裙，褶紋圓順流暢,是唐代“豐肌秀骨”的典型作品。

　　神奇的傳說

　　天梯山石窟，民間有著許多的傳說故事。

　　天梯山大佛巍然端坐，左手平放在膝蓋，右臂前伸，手掌外撐，向?qū)γ娴纳酵迫?，所指之處叫磨臍山。因此，?dāng)?shù)孛耖g有“張義川，水湖灘，大佛爺手指磨臍山”的歌謠。

　　關(guān)于天梯山石窟的開鑿，民間有不同版本的傳說。

　　在張義川一帶，有一個關(guān)于石佛寺的古老傳說：有一位國王率兵征戰(zhàn)青海，路過西山，遇一山寺，便想入寺討碗水喝，一個和尚將一碗山泉水遞給國王，國王端水欲飲，忽然發(fā)現(xiàn)水碗中映照出一尊大佛，抬頭一看，對面山崖上有一尊大佛面南而坐，太陽升起后，石佛便隱入山中不見了，國王認(rèn)為這是吉兆，便記下方位，打馬而去。不久國王遠(yuǎn)征凱旋，認(rèn)為是佛祖護佑，便廣招能工巧匠，在石佛顯現(xiàn)處開窟造像，這就是天梯山石窟。這雖然是傳說，但卻有史料佐證。據(jù)《資治通鑒》記載：“南涼王禿發(fā)傉檀伐沮渠蒙遜大敗，蒙遜乘勝進圍姑藏（今武威），傉檀乃遷都于樂都……蒙遜圍樂都，傉檀以子為質(zhì)請和，蒙遜乃還?！眰髡f中的國王應(yīng)該就是沮渠蒙遜。

　　另一個傳說是金龜馱佛的故事：傳說很早以前，天梯山上有兩個精怪，一個癩蛤蟆，一個大黑蛇。兩個都想獨占一方的精怪時常斗法搶地盤，害慘了當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民。當(dāng)?shù)赜袀€勇敢的羊倌，為替鄉(xiāng)民除害，設(shè)計讓雷公劈死了蛤蟆精，不料自己卻被黑蛇精吃了。蛤蟆精一死，黑蛇精變本加厲為非作歹。再說距天梯山不遠(yuǎn)的觀音山下小南海有個千年金龜，每天聽觀音說法，忽然心胸頓悟，慈心大發(fā)，決心到天梯山降服蛇怪以救黎民。但和黑蛇精大戰(zhàn)七天七夜后，小金龜終因法力弱小而最后只能躲在龜殼里不敢出來。后來，大佛二佛三佛三兄弟東來傳經(jīng)，大佛走到張掖時困了，就睡在張掖成了睡佛。二佛來到張義鎮(zhèn)天梯山看到縮頭不出的金龜，知它敢行善事，極有佛心，便有心度化它，就在金龜背上坐了下來。三佛到了天水后在麥積山落下了蓮座。

　　在吳承恩的小說中，也有關(guān)于天梯山石窟的影子。《西游記》第二十四回中寫道：“萬壽山五莊觀，有棵靈根，喚名草還丹，又名人參果。”文中的“萬壽”就是現(xiàn)在甘肅省武威市的天梯山。《大唐西域記》里面也有這段歷史記載，大意是：景云二年，玄奘西行至天梯山拜佛習(xí)經(jīng)食人參果。吳承恩的神筆創(chuàng)造了中華文化瑰寶《西游記》，也創(chuàng)造了武威人參果的千古盛名，神果傳說。有意思的是，現(xiàn)在武威當(dāng)?shù)厥a(chǎn)人生果，是知名特產(chǎn)。人參果，一個與佛有緣的水果，一段家喻戶曉的神話故事，與天梯山就這樣神奇地結(jié)合在了一起。

3號窟一佛二脅侍（甘博供圖）

　　大佛窟之厄

　　東晉元熙八年（公元412年），北涼開鑿天梯山石窟，規(guī)模宏大、精美絕倫。此窟的開鑿，引起佛教界注目，使西域高僧接踵而至，他們在涼州講經(jīng)說法，翻譯佛經(jīng)，使天梯山石窟更具盛名。后來北涼為北魏所滅，徙涼州三萬余家于平城（今山西大同），其中包括3000僧侶工匠，這些工匠后來開鑿了云岡石窟、龍門石窟，一百多年后，莫高窟部分洞窟的開鑿也深受涼、北魏藝術(shù)流派的影響。然而現(xiàn)在天梯山石窟的名氣卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及莫高窟、云岡石窟和龍門石窟。

　　什么原因呢？這就得從千年石窟的遭遇說起。

　　早在天梯山石窟修建后不久，它差點就毀滅在修建倡導(dǎo)者北涼王沮渠蒙遜手上。事情是這樣的：北涼太子出征打仗陣亡，沮渠蒙遜遷怒于佛祖不靈，沒有護佑他的兒子而準(zhǔn)備毀滅佛像、驅(qū)趕僧人，不知是人為還是天意，正在這時，天梯山石窟中，一尊沮渠蒙遜為他母親建造的佛像突然流下了眼淚，蒙遜大為震驚，急忙收回成命，天梯山石窟這才逃過一劫而得以保存。

　　躲過了人為浩劫，卻難逃自然因素的損毀。

　　天梯山是紅色砂礫巖，不十分堅固，膠結(jié)性也不強，而石窟又建造在地震帶上，因此，地震活動頻頻造訪天梯山。特別是1927年古浪大地震，三天之內(nèi)便發(fā)生了7次五級以上地震，最高震級為八級。石窟坍塌了十余處，只有6個保存比較完整，其余皆殘缺不全了。

　　20世紀(jì)50年代，人們?yōu)榱死命S羊河水利資源，決定建設(shè)水庫調(diào)節(jié)流量。而石窟所在盆地，就是水庫最好的選址地點。經(jīng)計算，石窟群下面兩層的10個洞窟將淹沒在水中，因此，需要給石窟“搬家”。自1959年11月至1960年4月，搬遷工作歷時6個月。但受當(dāng)時客觀條件限制，拆遷對石窟造成了不可逆的傷害。

　　更讓人痛惜的是，因當(dāng)初設(shè)計水庫時過高估計了水庫蓄水量，水庫修好后，人們發(fā)現(xiàn)最高水位距最底層的洞窟還有5米，水庫對洞窟并沒有威脅。而這一通烏龍操作，卻讓天梯山石窟大傷元氣。好在，2005年，劫后余生的天梯山石窟，共有500余件文物自甘肅省博物館返回武威。部分文物在天梯山石窟陳列館展出，并計劃重新安置到原洞窟里去。或許不久的將來，我們能夠看到一個原汁原味的天梯山石窟。 

　　撰文 黃建強