新石器遺址幾乎遍及甘肅各地，目前發(fā)現(xiàn)共千余處，其中最為著名的為秦安大地灣遺址。

    大地灣遺址地處渭河上游，位于秦安縣五營(yíng)鄉(xiāng)邵店村東。目前發(fā)現(xiàn)的遺址面積32萬(wàn)余平方米，遺址所含文化層位時(shí)間跨度甚大，約在7800年前至4500年前間。最下層為大地灣一期，依次上推，第二層為仰韶文化早期，第三層為仰韶文化中期，最上層屬仰韶文化晚期。遺址出土文物豐富，其中僅石器就有1800余件，骨角器 1600余件，蚌器和裝飾品 360余件；已經(jīng)清理的墓葬有70余座，房址200余處，灰坑300多個(gè)，窯址30余處，壕溝8條。

    房屋建筑及類輕混凝土材料的使用是大地灣遺址考古中的重大發(fā)現(xiàn)，在我國(guó)早期建筑及建材史上具有極重要的價(jià)值。其一期遺址中房屋多為半地穴式，面積為6～7平方米，有斜坡狀門道。到仰韶文化早期住房已發(fā)展成為長(zhǎng)方形或方形，仍為半地穴式，一般有20平方米左右，有柱洞和灶炕。仰韶文化中期出現(xiàn)平地建房，有的面積達(dá)到60余平方米，并采取了木骨泥墻，有的墻上還涂有赤鐵礦粉顏料。至仰韶晚期，有的房址面積已達(dá)150余平方米，結(jié)構(gòu)已相當(dāng)復(fù)雜。大地灣遺址中建房居住面使用類輕混凝土者主要有兩處。其中"F405"的地面呈青灰色，從剖面看，下面是砂子、石?；旌蠈踊A(chǔ)，上面是厚約15厘米的以人造粘土陶粒為材料、料疆石燒制的水泥為膠結(jié)材料的混凝土，最上面是一層厚約2厘米的加漿飾面。"F901"的地面呈青黑色，表面堅(jiān)硬平整，色澤光亮，外觀似現(xiàn)代水泥，以鐵器叩擊，可發(fā)出與現(xiàn)代混凝土地面相同的清脆響聲，而且做工考究，使表層基本處于同一水平線上。表層光面下是 15～ 20厘米厚的砂粒、小石子和非天然材料組成的混合層?；旌蠈又械姆翘烊徊牧铣是嗷疑?，有一層光滑的釉質(zhì)面，輕于石于，用力可掰斷，內(nèi)多空隙，此類材料顯系人工制作，建筑學(xué)上稱之為人造輕骨料。經(jīng)鑒定，它的主要成份是硅和鋁的化合物，與現(xiàn)代的硅酸鹽水泥基本相同。雖經(jīng)5000年歲月，現(xiàn)在每平方厘米混凝土塊的抗壓強(qiáng)度仍達(dá)100公斤，相當(dāng)于現(xiàn)在的100號(hào)硅酸鹽水泥。

    除建筑和建材外，大地灣遺址中古樸粗隊(duì)的地畫、彩陶?qǐng)D案中復(fù)雜的符號(hào)，對(duì)于早期人類繪畫及我國(guó)文字起源的研究都有極為重要的價(jià)值。同時(shí)也說(shuō)明早在新石器時(shí)代，甘肅東部地區(qū)社會(huì)經(jīng)濟(jì)及文化的發(fā)達(dá)程度已相當(dāng)之高。大地灣遺址之外，仰韶文化遺址在甘肅大部均有發(fā)現(xiàn)。

    其次為馬家窯型。這一時(shí)期甘肅的社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活特征是：已有方型、圓型的半地下穴式房屋，亦有挖基打墻的地面建筑；發(fā)現(xiàn)了袋形窖穴，藏有已炭化的粟粒及德，說(shuō)明農(nóng)業(yè)已相當(dāng)進(jìn)步。葬物中有大量的彩壺、甕、罐、瓶、碗、盆、缽、孟等，多數(shù)遺址有陶窯。男性墓葬中多石刀、石斧，女性則多紡輪，說(shuō)明當(dāng)時(shí)已出現(xiàn)男耕女織的社會(huì)經(jīng)濟(jì)分工。

    馬廠文化型已出現(xiàn)多幾套間房屋，屋內(nèi)普遍設(shè)有地窖，彩陶較馬家窯時(shí)期發(fā)達(dá)，陶窯往往二二個(gè)為一組。社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活中貧富懸珠明顯出現(xiàn)，有人殉現(xiàn)象，很可能當(dāng)時(shí)已經(jīng)開始跨人階級(jí)社會(huì)的門坎。

    這一時(shí)期（從馬家窯文化～馬廠文化）的甘肅東部，主要以農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)為主。農(nóng)具有石鏟、石刀、石鐮、石磨斧器、陶刀、骨鏟，石器大部經(jīng)過(guò)較細(xì)的磨制，亦有打制的石刀、盤狀器等。在永登和東鄉(xiāng)同一文化時(shí)期還發(fā)現(xiàn)了銅刀，顯示了甘肅最早的金屬加工制造業(yè)。另外，遺址還常發(fā)現(xiàn)豬羊骨骸，說(shuō)明當(dāng)時(shí)的飼養(yǎng)畜牧已有一定發(fā)展。

    齊家文化主要分布于甘肅黃河沿岸及其東境，河西限于武威地區(qū)，距今約4000年左右。這一時(shí)期社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活的主要特征是已經(jīng)進(jìn)人了青銅時(shí)代，青銅的冶鑄制造業(yè)發(fā)達(dá)。在武威皇娘娘臺(tái)、永靖大河莊與秦魏家、廣河齊家坪與西坪出土的齊家文化銅器，有斧、刀、匕首、鐮、錐、鏡、指環(huán)多種，制造方式鍛、鑄皆有，銅質(zhì)為青銅、紅銅兩種。秦魏家出土銅指環(huán)經(jīng)測(cè)定，銅占 95％，鉛占5％，說(shuō)明永靖一帶當(dāng)時(shí)銅、鉛采礦、冶煉及加工業(yè)已相當(dāng)發(fā)達(dá)。墓葬中還有精致的玉斧、玉鏟、玉琮等，說(shuō)明當(dāng)時(shí)甘肅的玉工藝制造業(yè)已有相當(dāng)水平。
這一時(shí)期，彩陶仍然存在，居民盛行"白灰面"住房，多種窯穴密集其旁，社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活條件有了很大改善。同時(shí)，從墓葬發(fā)掘中可知，當(dāng)時(shí)階級(jí)分化的現(xiàn)象已相當(dāng)明顯。

    玉門火燒溝遺址，C14測(cè)定最晚為公元前1600年，從中可以看到甘肅的社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活發(fā)展到一個(gè)新的階段。墓葬大陶罐中貯有粟粒，遺址中有石鋤、石磨盤、石刀、鋼刀、銅鏡等農(nóng)具和彩陶方杯、人足罐等酒器。除工具進(jìn)步的標(biāo)志外，釀酒業(yè)的出現(xiàn)是農(nóng)業(yè)相當(dāng)發(fā)展的產(chǎn)物。墓葬中還發(fā)現(xiàn)有金銀耳環(huán)和鼻飲，是目前發(fā)現(xiàn)最早的甘肅黃金、白銀開發(fā)和加工制作的例證。出土銅器以模鑄為主，有200多件，不僅反映了銅礦開采、冶煉、加工制作的狀況，同時(shí)還反映出木器制作、縫紉、獵狩工具等方面的進(jìn)步。

    隨葬中羊甚為普遍，同時(shí)有豬、狗、牛、馬。隨葬的成對(duì)羊角，有大中小羊之分。彩繪的狗、馬，雕塑的羊頭和狗，形象逼真，都說(shuō)明當(dāng)時(shí)河西地區(qū)畜牧業(yè)是一種普遍的經(jīng)濟(jì)門類。

    墓葬中普遍發(fā)現(xiàn)松綠石珠、瑪瑙珠、海貝、蚌飾，應(yīng)是交換而來(lái)。有些海貝含于死者口中或儲(chǔ)于陶器內(nèi)，可能具有貨幣的職能。說(shuō)明隨著河西地區(qū)農(nóng)業(yè)畜牧業(yè)及手工業(yè)的發(fā)展，商業(yè)及商品交換已開始有所發(fā)展。

    這一時(shí)期的墓葬中大量出現(xiàn)銅制武器，人殉人祭墓有20多座，說(shuō)明它已經(jīng)進(jìn)人了早期奴隸時(shí)代。鼻欽和發(fā)椎及男子戴耳環(huán)等又具有明顯的民族特征。

    除前述彩繪、雕塑外，出土尚有20多個(gè)陶 ，皆為一個(gè)吹孔兼有三個(gè)音孔，能吹秦6、l、2、3四個(gè)完全音。是甘肅先民早在3500年前從事藝術(shù)活動(dòng)的有力例證。

    齊家文化晚期的甘肅文化遺存有辛店文化型（C14測(cè)定早于或相當(dāng)于西周時(shí)期），主要分布在蘭州以西黃河沿岸及其支流洮河、大夏河、莊浪河、湟水流域，為我國(guó)殷周之際分布于甘青地區(qū)的青銅時(shí)期文化。寺洼文化主要分布于隴山東西，亦早于或相當(dāng)于西周時(shí)期。沙井文化分布于河西走廊的民勤、永昌、古浪、張掖，其時(shí)代亦略早或接近于西周。

    這一時(shí)期，陶器加工制作粗糙，雖各種類型不同，但多為夾砂紅褐陶，以繩紋為飾；石器有斧、環(huán)形斧、刀鏃、網(wǎng)墜，但打磨制作亦粗糙，說(shuō)明這些物品在社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活中已逐步失去主要地位。起而代之的銅刀、銅鏃、骨針、蚌珠，說(shuō)明正是一個(gè)過(guò)渡的時(shí)代。其帶翼的銅鏃，制作精良，已接近西周銅器，顯示了甘肅銅冶業(yè)的迅速進(jìn)步。墓葬中的骨針、骨錐、陶紡輪的多次出現(xiàn)說(shuō)明人們的衣服制作的重要地位。網(wǎng)墜是當(dāng)時(shí)捕魚業(yè)的實(shí)證。松綠石珠、瑪璃珠、蚌珠，不僅具有審美意義，更重要的它是商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的產(chǎn)物?？傊?，這一切意味著遠(yuǎn)古的甘肅的社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活正在進(jìn)人一個(gè)新的時(shí)代。

    應(yīng)當(dāng)說(shuō)明的是，在東部，如仰韶文化、齊家文化及西周早期遺址，應(yīng)是漢族先民的一個(gè)組成部分；而西部如火燒溝文化、辛店文化則很可能是古羌族的兩個(gè)分支；甘肅西南部的早期寺洼文化則可能是氐族文化的先驅(qū)。早在遠(yuǎn)古時(shí)期社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活中，也同樣反映了甘肅多民族的歷史淵源。